Benfica 2006

O Benfica de Ronald Koeman chegou às quartas de final da Champions League de 2005-06, uma das melhores campanhas europeias do clube desde a sequência de finais no começo dos anos 1960, antes de esbarrar no futuro campeão, o Barcelona: um empate sem gols no Estádio da Luz foi seguido por uma derrota por 2 a 0 no Camp Nou, encerrando a campanha do Benfica nas mãos de um Barça inspirado por Ronaldinho, que seguiria levantando a taça naquele mês de maio. No cenário doméstico, o time de Koeman misturava talento português — incluindo um jovem Nuno Gomes puxando o ataque — com contratações sul-americanas típicas do antigo canal de recrutamento do Benfica para o Brasil e a Argentina, parte de uma estratégia mais ampla que o clube usa há décadas para descobrir talento subvalorizado antes de vender com lucro.

A eliminação nas quartas, ainda que fosse uma derrota, representou um ponto alto genuíno para um clube que tinha passado boa parte dos anos 1990 e do começo dos anos 2000 fora da conversa da elite europeia, ofuscado no cenário doméstico pela era de títulos consecutivos da Champions League do Porto sob José Mourinho, no início da década. A passagem de Koeman lançou bases que ajudaram a restaurar parte da relevância continental do Benfica nas temporadas seguintes.