Real Madrid 2003

A temporada de estreia de Ronaldo no Bernabéu, 2002-03, teve o pico num hat-trick em Old Trafford, que fechou a classificação por 6 a 5 no agregado nas quartas de final sobre o Manchester United — e uma ovação de pé da torcida da casa quando ele saiu —, antes de o Real cair diante da Juventus na semifinal. O elenco de Vicente del Bosque, já dentro da política dos Galácticos que se armava, tinha Zinedine Zidane, Luís Figo e Raúl ao lado do atacante brasileiro recém-chegado, cuja mistura de velocidade, controle de bola curto e finalização o tornou uma sensação imediata no futebol espanhol, enquanto ele ainda voltava das lesões que tinham cortado o fim da passagem pela Inter de Milão.

O hat-trick em Old Trafford — o terceiro gol de Ronaldo fechando uma virada individual impressionante do Real, depois de o United ter aberto o segundo jogo — ainda é lembrado como uma das grandes atuações fora de casa da história da competição, e a ovação que ele recebeu da própria torcida do United segue como um dos momentos de maior espírito esportivo da história do clube. A queda na semifinal, para a Juventus, tirou deste elenco de estrelas uma primeira dobradinha com a Champions League na era dos Galácticos, mas o que Ronaldo fez naquela temporada o firmou de vez como a nova superestrela do projeto ambicioso de Pérez.