Villarreal 2006

O Villarreal, clube de uma cidade espanhola de mal 50 mil pessoas, fez a melhor campanha europeia da sua história em 2005-06: chegou à semifinal da Champions League com Manuel Pellegrini e caiu para o Arsenal, com o capitão e armador argentino Juan Román Riquelme perdendo, no fim do segundo jogo, um pênalti que poderia ter classificado o time. Diego Forlán, emprestado pelo Manchester United e em reconstrução de carreira depois de uma passagem difícil na Inglaterra, formou uma dupla de ataque produtiva, que levou o 'Submarino Amarelo' a passar por Everton, Rangers e Inter de Milão até os quatro últimos, uma caminhada extraordinária para um clube de um dos menores orçamentos e de uma das menores torcidas a chegar àquela fase.

O pênalti de Riquelme, defendido por Jens Lehmann, segue como um dos momentos mais dolorosos da história do clube: tirou do Villarreal uma final que seria ainda mais improvável, contra o Barcelona, semanas depois. A campanha continua sendo o ponto alto definitivo da história do Villarreal, e um exemplo citado com frequência de um clube menor, bem conduzido e sólido na tática, indo fundo na principal competição da Europa contra adversários muito mais ricos.