Ajax 2019

O jovem Ajax de Erik ten Hag produziu uma das campanhas de azarão mais eletrizantes que a Champions League moderna já viu, construída em torno de Frenkie de Jong e Donny van de Beek no meio e do capitão em formação Matthijs de Ligt na zaga, com Hakim Ziyech e David Neres dando amplitude e Dušan Tadić reconvertido em falso 9, com efeito devastador. O Ajax eliminou o então campeão Real Madrid nas oitavas, vencendo por 4 a 1 fora, no Bernabéu, depois de uma derrota curta no jogo de ida, e em seguida tirou a então campeã Juventus — Cristiano Ronaldo e tudo — nas quartas de final.

A campanha acabou de forma agonizante na semifinal contra o Tottenham: o Ajax vencia por 2 a 0 no agregado, já fundo do segundo jogo, em Amsterdã, até Lucas Moura completar um hat-trick com um gol da vitória nos acréscimos que classificou o Spurs no gol fora. O brilho do elenco tornou a desmontagem seguinte quase inevitável — de Jong para o Barcelona, de Ligt para a Juventus, e outras saídas nas temporadas seguintes — mas a campanha lembrou o futebol europeu de que um time de academia bem treinado ainda podia incomodar os superclubes do continente com uma fração do orçamento deles.