Barcelona 1999

O Barcelona de Louis van Gaal manteve o título da La Liga em 1998-99, com Rivaldo como o grande destaque individual — a forma dele naquela temporada, incluindo um gol de bicicleta impressionante contra o Valencia, rendeu a Bola de Ouro de 1999 como melhor jogador da Europa. O elenco misturava talento da casa, que subia da base, com contratações de alto perfil que van Gaal tinha trazido desde que assumiu em 1997, e seguia a abordagem orientada à posse que definia o clube desde a era Cruyff, ainda que o estilo de gestão de grupo de van Gaal se mostrasse mais divisivo com os jogadores experientes do que o do antecessor.

Dominante no cenário doméstico, a forma do time na Champions League naquela temporada foi menos espetacular, e o Barcelona não conseguiu somar uma taça continental à altura da campanha na liga. O brilho individual de Rivaldo — igualmente confortável para finalizar com os dois pés, e autor de alguns dos voleios mais espetaculares da geração — fez dele o mais perto que o Barcelona teve de uma estrela totêmica nos anos pré-Ronaldinho e pré-Messi, e este título reforçou o status dele como um dos melhores jogadores do fim dos anos 1990.