Bayer Leverkusen 2002

A temporada 2001-02 do Bayer Leverkusen rendeu ao clube o apelido duradouro e pesaroso de 'Neverkusen', depois de terminar em segundo nas três competições que disputou — a Bundesliga, a DFB-Pokal e a Champions League —, uma tríplice de quases de partir o coração, conquistada por um elenco genuinamente talentoso, construído em torno da temporada de explosão de Michael Ballack como um dos meios-campistas mais completos da Europa, ao lado do armador brasileiro Zé Roberto e de um jovem Bernd Schneider. O Leverkusen liderou a tabela da Bundesliga por boa parte da temporada antes de desabar na última rodada, perdeu a final da copa doméstica para o rival Schalke e depois perdeu a própria final da Champions League por 2 a 1 para o Real Madrid, decidida por um dos gols mais icônicos da história da competição: o voleio de esquerda de Zinedine Zidane, da entrada da área, dominando um cruzamento em parábola na corrida antes de bater limpo no ângulo. A campanha individual estelar de Ballack bastou para render a ele uma transferência de alto valor para o Bayern de Munique naquele verão, acrescentando mais uma camada de frustração à torcida do Leverkusen, que viu a melhor geração do clube ser desmontada quase imediatamente depois da temporada de quase mais dolorosa.