Manchester City 2021

O Manchester City de Pep Guardiola chegou à primeira final de Champions League da história em 2021, perdendo por 1 a 0 para o Chelsea numa final toda inglesa realizada em Porto por causa de restrições de viagem ligadas à pandemia, com o gol de Kai Havertz no primeiro tempo fazendo a diferença numa partida em que o City teve dificuldade de desmontar o desenho defensivo bem organizado de Thomas Tuchel. O elenco tinha sido remodelado naquela temporada em torno de um sistema fluido, muitas vezes sem centroavante, com Kevin De Bruyne e İlkay Gündoğan se alternando em posições avançadas de meio-campo e Rodri dando a cobertura defensiva, depois de já ter conquistado a Premier League e a Copa da Liga naquela temporada, em mais uma campanha doméstica dominante sob Guardiola.

A derrota na final somou a uma narrativa recorrente sobre a incapacidade do City, apesar de anos de investimento financeiro desde a aquisição de 2008 por uma propriedade respaldada por Abu Dhabi, de converter a superioridade doméstica avassaladora no título da Champions League que tinha se tornado o alvo explícito do projeto do clube. Essa frustração só seria resolvida dois anos depois, mas a caminhada deste elenco até a final — incluindo a eliminação do Borussia Dortmund e do Paris Saint-Germain no caminho — provou que o City podia competir com qualquer um na Europa numa noite qualquer.